Die Entstehung des Alten Testaments

Bevor die ersten Teile des Alten Testaments niedergeschrieben wurden, waren sie schon jahrhundertelang mündlich weitergegeben worden. Ab dem 9. Jahrhundert v.Chr. wurden die Texte dann schriftlich fixiert. Am Entstehungsprozess der biblischen Schriften waren viele Menschen beteiligt, welche die Nähe Gottes erfahren hatten und davon berichteten. Sie sammelten die Worte, Erzählungen, Dichtungen und Sprüche, aber auch amtliche Mitteilungen, etwa aus der Umgebung der Königshöfe.

Die interessanteste Persönlichkeit, die uns schreibend im Alten Testament begegnet, ist jener Mann, den man gern den „Sekretär“ des Propheten Jeremia genannt hat: Baruch, der Sohn des Nerija (Jeremia 45,1). Von ihm wird gesagt, dass er die Worte Jeremias nach dem Diktat des Propheten aufgezeichnet habe.

Ab dem 5. Jahrhundert v.Chr. haben jüdische Gelehrte die heiligen Schriften dann zu grösseren Einheiten zusammengefügt, beginnend mit der Tora und den fünf Büchern Mose. Die jüngsten Bücher wurden erst im 2. Jahrhundert v.Chr. niedergeschrieben. So sind von den Anfängen mündlicher Überlieferung bis zu den letzten schriftlichen Aufzeichnungen des Alten Testaments etwa tausend Jahre vergangen.

Texte bis ins kleinste Detail fixiert

Die Geltung einzelner Bücher war im Judentum lange umstritten. Vermutlich stand der genaue Umfang der hebräischen heiligen Schriften gegen Ende des 1. Jahrhunderts n.Chr. fest. In den Jahrhunderten nach der Zerstörung des Tempels und Jerusalems durch die Römer im Jahr 70 n.Chr. fixierten jüdische Gelehrte die Gestalt des Textes bis in kleinste Einzelheiten.

Der so bearbeitete hebräische Text wird „masoretischer Text“ genannt, weil er in seiner heutigen Gestalt auf der „Masora“ genannten Überlieferungstätigkeit jüdischer Gelehrter (Masoreten) beruht. Er ist bis heute die Grundlage für die Übersetzung des Alten Testaments.